Antes que o Acappella viesse ao Brasil, em junho de 2000, foi realizada na rádio uma entrevista com Keith Lancaster, criador, compositor e ex-cantor do Acappella. Conversamos sobre as origens do Acappella, sobre a história do Keith, sobre família... Bem, não vamos perder tempo! A matéria está logo abaixo. Bom proveito!

Você participou de muitos quartetos antes de criar o Acappella?
Bem, eu comecei a cantar em um grupo na universidade, em 1976, em um quarteto a cappella. Eram quatro cantores, e esta foi a minha primeira experiência com quartetos.

Quando você ouviu o chamado de Deus para o ministério da música?
Quando eu estava nesta universidade, cantando neste quarteto, que se chamava New Life, eu tive a oportunidade de viajar por todo o país, cantando em todo tipo de igrejas e eventos especiais, e foi durante este período dos anos 70 que eu percebi quão poderosa a música cristã pode ser. Eu escrevia canções, viajava com o grupo, e foi aí que eu realmente compreendi quão poderosa a música pode ser, e senti Deus me chamando para o ministério da música.

O Acappella começou em 1982, certo? Era chamado His Image? Nem sempre foi um quarteto?
Sim, quando o Acappella começou, em 1982, eu havia trabalhado na igreja por um bom tempo, e eu realmente me senti movido a criar um grupo cristão profissional para cantar em tempo integral. Quando começamos, se chamava His Image, e era um quarteto. Por um breve período de tempo nós experimentamos uma formação com cinco integrantes, e depois passamos a ter três cantores. Foi quando começamos a utilizar um back vocal. Depois, chegamos a ter só dois cantores: um baixo, e eu, por cerca de dois anos. Mas nossa principal configuração do Acappella sempre foi de quatro integrantes, que sempre pareceu ter mais sucesso - um quarteto masculino.

Qual a missão, o objetivo do Acappella?
A missão do Acappella é a de levar o evangelho ao mundo, a todos quantos for possível, através da música cristã a cappella. A música é tão poderosa, e o evangelho é tão poderoso, e quando você combina música e evangelho, você obtém uma combinação ainda mais poderosa.

Por que você deixou de cantar no Acappella?
Eu saí do Acappella pois fazia várias funções. Eu tentava fazer todo o gerenciamento, eu cuidava da agenda do grupo, eu tinha que falar o tempo todo, eu fazia o solo na maioria das músicas, e também as composições, eu estava muito atarefado, tentando fazer tudo da melhor forma possível, e chegou a um ponto que eu passei a apresentar problemas na voz, minha voz ficou muito cansada, por todo o serviço que eu fazia, o que me forçou a sair do quarteto por um breve período, e durante este período eu decidi escolher um ou outro, produzir e gerenciar, ou cantar com o Acappella em tempo integral, e eu decidi ficar em casa, produzindo e gerenciando.

Hoje você é ministro de louvor da Madison Church of Christ. Qual é a sua posição na companhia Acappella hoje?
Eu realmente gosto de estar no ministério de louvor e música na Madison Church of Christ, em Nashville, TN , isto me mantém bastante ocupado mas eu ainda tenho tempo de trabalhar com a companhia Acappella e ser ministro do louvor no Domingo pela manhã. Eu trabalho na igreja nas quartas, quintas e domingos, e nos outros dias eu trabalho na Companhia Acappella. I minha posição na companhia é o de Chefe Executivo, e meu serviço favorito é produzir e compor canções para os grupos.

As pessoas conhecem muito bem o Acappella. O que mais há por trás da companhia Acappella; o que é o Ministério Acappella?
A companhia Acappella é quem faz as gravações do Acappella e dos outros grupos. O Ministério Acappella está envolvido fortemente em nossas viagens, quando vamos em viagens internacionais, como a do Brasil, vamos com a ajuda deste ministério. Além do Acappella, há o All Vocal Band, conhecido como AVB e o Vocal Union. O AVB esteve no Brasil em mais de uma ocasião. Nós precisamos mandar o Vocal Union ao Brasil. O Vocal Union é composto de 7 excelentes cantores, e eles têm um novo álbum que ficará pronto em agosto. O novo álbum do AVB se chama REAL, e está muito bom. Nós realmente nos dedicamos à música acappella.

Houve um tempo em que se começou a montar um quarteto do Acappella que cantasse em espanhol. O que impediu que isto se concretizasse? Há a chance de TAC criar um grupo assim?
Nós sonhamos em ter um grupo que cante em espanhol, e nós temos sonhos e metas de termos outros grupos no Ministério Acappella. A razão de não termos um grupo espanhol agora é simplesmente o tempo de Deus. Nós esperamos que Deus coloque todas as coisas no seu lugar. Nós nos esforçamos para que isto ocorresse mas algumas coisas não funcionaram, e nós ainda queremos isto, mas temos que esperar pelo tempo de Deus.

O Acappella esteve no Brasil em 94 e 96, certo? Nas duas vezes você esteve presente, certo? Como foram estes dias, qual foi a sua impressão do Brasil.
Eu viajei ao Brasil com o Acappella, e eu realmente adorei a viagem. O Brasil é um país maravilhoso, com pessoas muito amigáveis. Eu me lembro de irmos comer uma comida maravilhosa e conhecermos pessoas maravilhosas, e realmente adorei a viagem.

Saudades do Guaraná?
Sim, eu sinto falta do guaraná! Nós não temos isto aqui nos Estados Unidos, nós temos Coca-Cola mas não temos guaraná. Nós precisamos de Guaraná!

Qual foi a sua melhor experiência quando você esteve no Brasil?
Eu tive ótimas experiências no Brasil. Eu acho que o melhor momento que passei aí foi na igreja, quando fomos ao culto, e isto me lembrou o quanto somos unidos como a família de Deus, e mesmo que não pudéssemos falar a mesma língua, era evidente que éramos todos parte da mesma família de Deus.

Há algo que você gostaria de dizer ao público brasileiro?
Se eu pudesse dizer algo ao povo brasileiro, eu diria que Deus os ama, Ele quer o melhor para vocês, e se você quer conhecer a Deus, você precisa conhecer a Jesus Cristo, pois Ele é o caminho, Ele é a verdade, e Ele é a vida, e Ele deseja ter um relacionamento com você.

Você é a pessoa que mais compôs músicas do quarteto. Eu me espanto do modo como Deus lhe deu este dom! Como você compõe? Quanto tempo demora para compor uma canção? Como você escolhe o tema? Uma vez, você pediu na lista que as pessoas sugerissem um assunto que fosse importante para que os jovens ouvissem, certo?
Meu modo favorito de compor canções é compor com o Acappella ao meu lado. Assim eu posso Ter um bom retorno, é como se fossem meus gravadores. Eu ensino uma parte a um, então ensaio uma parte a outro, a terceira parte para o terceiro, e isso é muito divertido, e é assim que eu gosto de fazer. Quanto ao assunto preferido, eu gosto de tirar versículos da Bíblia e colocá-los em música. Algumas músicas chegaram a levar apenas uma hora, mas isto não é comum. Mas posso, às vezes, compor rapidamente. Mas, na maioria das vezes, leva um bom tempo, dias ou semanas, pois ouvimos a música e analisamos, e deixamos ela se desenvolver, melhorar.

Quando entrevistei Gary Mo, ele me disse que o Acappella não aprende músicas por partitura, que as partituras existentes foram escritas somente após a gravação das músicas. A primeira teria sido "Ready To Go".
Eu tento usar de variedade nos meus estilos e mensagens, e a canção Ready To Go, por exemplo, que escrevi para o último álbum do Acappella, All That I Need, eu coloquei em partitura e dei a eles. Isso os surpreendeu, pois eu nunca havia feito isto antes. Mas realmente funcionou bem. Foi diferente, e isto me ajuda a crescer como um compositor.

Fale um pouco sobre o Acafest.
ACAFEST é a nossa celebração da música cristã acappella que temos todos os anos, em Paris, TN, USA, em julho, no Paris Landing Convention Center. Grupos de todo o mundo vêm e cantam. É um ótimo tempo de comunhão, e espero que alguns de vocês possam vir e se juntar a nós em julho, no ACAFEST.

Os cantores não viajam sem as esposas, alguns saíram do grupo porque sentiam a necessidade de passar mais tempo com a sua família. Como funciona esta relação grupo/família?
Nós somos muito orientados quanto à família em nosso ministério. E, por essa razão, nós tentamos fazer com que as esposas sempre viagem com os cantores, sempre que for possível. Em outros grupos, como de música Rock'n Roll, country, popular, parece que os cantores não têm suas famílias com eles. Nós sempre fazemos isto: quando os rapazes viajam em tempo integral pelo país, suas famílias vão junto com eles no ônibus. Achamos importante manter a família unida.

Todos os membros do Acappella congregam na mesma denominação? É na Church of Christ?
Todos os membros do Acappella são membros da Church of Christ. Se você conhece a Church of Christ, você deve saber que louvamos sem o uso de qualquer instrumento, e isto faz com que nos esforcemos para cantar melhor. Acho que é por isso que a Church of Christ produz tantos cantores talentosos.